Eine Bestimmung von Beat und Tempo erfolgt bei den meisten MIR-Algorithmen in mehrere Schritten. Zunächst werden über eine sog. Onset Detection die Anfänge von Klangereignissen ermittelt. Hierzu werden die Veränderungen innerhalb des gesamten Audio-Signals mit sog. Novelty-Funktionen gemessen. Bei einer großen Veränderungen bzw. einem hohen Novelty ist es wahrscheinlich, dass zu diesem Zeitpunkt ein neues Klangereignis beginnt.
Es gibt mehrere Zugänge, die Novelty zu messen:

• Energy-based novelty bezieht sich auf Veränderungen der Gesamtenergie (Intensität/Lautstärke) des Signals.
• Spectral-based novelty richtet sich dagegen auf Veränderungen in der spektralen Energieverteilung.
• Complex-domain novelty kombiniert den energiebasierten und den spektralbasierten Ansatz.
• Phase-based novelty richtet sich auf Veränderungen in der Phasenlage des Signals.